Escalado para apitar a final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina, neste domingo (19), o árbitro esloveno Slavko Vinčić já esteve envolvido em uma polêmica fora dos gramados.

Em 2020, ele foi levado para prestar esclarecimentos durante uma operação policial realizada em uma fazenda na cidade de Bijeljina, na Bósnia e Herzegovina. No local, acontecia uma festa investigada por envolvimento com tráfico de drogas e prostituição.

Segundo a imprensa local, a ação terminou com a detenção de outras 35 pessoas, incluindo nove mulheres. Durante a operação, foram apreendidas armas, porções de cocaína, mais de 10 mil euros e equipamentos eletrônicos.

Vinčić, no entanto, foi ouvido apenas como testemunha e liberado após os investigadores concluírem que ele não tinha ligação com o grupo investigado.

Na época, o árbitro afirmou que havia viajado ao país para uma reunião de negócios e aceitado um convite para almoçar no local sem conhecer os demais participantes. Ele também reconheceu que a decisão de comparecer ao encontro foi um erro.

O presidente da Associação de Árbitros da Eslovênia saiu em defesa do profissional e afirmou que nenhuma acusação foi apresentada contra ele, destacando que Vinčić estava apenas no lugar errado, na hora errada.

Apesar da repercussão do episódio, a carreira do árbitro seguiu em ascensão. Integrante do quadro da Fifa desde 2010, o esloveno passou a apitar partidas de competições importantes, como Liga dos Campeões, Liga Europa e Eliminatórias da Eurocopa.

No Mundial deste ano, Vinčić estreou no empate por 1 a 1 entre Brasil e Marrocos. Depois, também comandou os jogos entre Jordânia e Argélia, pela fase de grupos, e México e Equador, pelas oitavas de final.

O desempenho no torneio levou a Fifa a escolhê-lo para apitar a decisão entre Espanha e Argentina.

Na final, Vinčić terá como assistentes os compatriotas Tomaž Klančnik e Andraž Kovačič. O jordaniano Adham Makhadmeh será o quarto árbitro, enquanto o alemão Bastian Dankert ficará responsável pelo VAR.

📸 Reuters/Eloisa Sanchez