Existe um ponto no mapa que parece desafiar a lógica do planeta. Ele não é uma capital global, não é uma potência militar isolada, nem uma cidade famosa como Nova York, Londres ou Paris. O nome é Yuxi, uma cidade na província de Yunnan, no sudoeste da China. Mas, quando colocada no centro de um círculo com cerca de 4.000 quilômetros de raio, ela revela algo impressionante: dentro dessa área vivem aproximadamente 4,32 bilhões de pessoas, mais de 55% da população mundial, segundo análise do geógrafo e cartógrafo Alasdair Rae com dados populacionais de 2020.

O chamado Círculo Yuxi funciona como uma fotografia brutal da distribuição humana no planeta. Em vez de mostrar continentes, fronteiras ou países, ele mostra onde a humanidade realmente se concentra. Dentro dele estão regiões densamente povoadas da China, Índia, Indonésia, Bangladesh, Paquistão, Japão, Vietnã, Filipinas, Tailândia, Myanmar, Nepal e outros países asiáticos. Ao mesmo tempo, o círculo também atravessa áreas quase vazias, como o Deserto de Taklamakan, o Planalto Tibetano, partes da Mongólia e da Sibéria. Ou seja: mesmo carregando vazios gigantescos, ele ainda reúne mais gente do que todo o restante do mundo.

A ideia nasceu de um fenômeno anterior conhecido como Círculo Valeriepieris, popularizado em 2013 por Ken Myers, que mostrou que mais pessoas viviam dentro de uma determinada área da Ásia do que fora dela. Depois, o economista Danny Quah refinou o cálculo usando uma abordagem mais rigorosa sobre o globo, chegando a uma versão menor do círculo centrada próxima a Mong Khet, em Myanmar.

O que torna Yuxi especial é sua posição estratégica no coração demográfico da Ásia. Rae testou círculos ao redor de mais de 1.500 cidades e descobriu que Yuxi era o ponto que reunia a maior quantidade de pessoas dentro de um raio de 4.000 km. Hanoi apareceu logo atrás, com cerca de 4,27 bilhões de pessoas dentro do mesmo raio; Cairo, Paris e Cidade do México ficaram muito abaixo nessa comparação.

Mais do que uma curiosidade de mapa, o Círculo Yuxi ajuda a entender economia, política, consumo, tecnologia, logística, urbanização e até mudanças climáticas. A região da Ásia e do Pacífico concentra cerca de 60% da população mundial, segundo o UNFPA, e abriga alguns dos países mais populosos do planeta.

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