A Getty Images, uma das maiores empresas de fotografias e conteúdo visual do mundo, entrou com um pedido de proteção judicial contra credores nos Estados Unidos, em meio a dificuldades financeiras, dívidas elevadas e mudanças no mercado provocadas pelo avanço da inteligência artificial.

O processo foi apresentado na quarta-feira (21), ao Tribunal de Falências do Distrito de Delaware, com base no Capítulo 11 da legislação americana, mecanismo que permite às empresas reorganizarem suas obrigações financeiras enquanto continuam funcionando.

A companhia anunciou um plano de reestruturação que prevê a entrada de até US$ 533 milhões em investimentos, valor equivalente a aproximadamente R$ 2,7 bilhões.

A operação conta com o apoio de integrantes da família Getty e de afiliadas da Koch Equity Development, braço de investimentos do grupo Koch.

Apesar da gravidade do pedido, a empresa informou que continuará atendendo seus clientes e mantendo suas operações durante o processo.

O QUE ACONTECEU COM A GETTY IMAGES?

A Getty Images enfrenta dificuldades financeiras que se intensificaram nos últimos anos, em um mercado cada vez mais competitivo e pressionado pelas transformações tecnológicas.

A companhia fornece fotografias, vídeos, imagens editoriais e outros materiais visuais utilizados por jornais, revistas, emissoras, empresas e profissionais de comunicação em diversos países.

Entretanto, o modelo tradicional de licenciamento de imagens passou a enfrentar novos desafios com o surgimento de ferramentas de inteligência artificial capazes de produzir ilustrações e fotografias sintéticas a partir de comandos de texto.

Ao mesmo tempo, a empresa acumulou dívidas e enfrentou disputas judiciais com investidores, que ampliaram a pressão sobre suas finanças.

Em outubro, a Getty anunciou que havia negociado um plano de reestruturação com seus principais credores. O pedido judicial protocolado no dia 21 representa a etapa necessária para colocar esse acordo em prática.

INTELIGÊNCIA ARTIFICIAL AUMENTOU A PRESSÃO SOBRE O MERCADO

A rápida expansão de ferramentas de inteligência artificial generativa se tornou um dos principais desafios para empresas especializadas na comercialização de imagens.

Antes da popularização dessas tecnologias, agências de publicidade, empresas e criadores de conteúdo frequentemente recorriam a bancos de imagens para obter fotografias e ilustrações profissionais.

Agora, parte desse conteúdo pode ser produzida digitalmente com ferramentas capazes de criar cenas, objetos, personagens e composições visuais sem a necessidade de uma fotografia tradicional.

Essa mudança ampliou a concorrência e criou novas alternativas para consumidores de conteúdo visual.

A Getty Images também investiu em soluções próprias de inteligência artificial e em acordos de licenciamento, procurando adaptar seu negócio às novas demandas.

Entretanto, o impacto econômico da IA é apenas um dos fatores relacionados à crise. O endividamento e as disputas judiciais tiveram papel relevante na decisão de recorrer à proteção judicial.

EMPRESA ACUMULA DÍVIDAS BILIONÁRIAS

Segundo informações divulgadas pela Reuters, a Getty Images chegou ao processo de reorganização com aproximadamente US$ 1,46 bilhão em dívidas financeiras.

A companhia também enfrenta disputas judiciais relacionadas a investidores, incluindo decisões que podem representar centenas de milhões de dólares em obrigações adicionais.

A empresa informou ter desembolsado cerca de US$ 35 milhões em despesas de defesa jurídica ao longo de quatro anos.

Além disso, decisões desfavoráveis em processos envolvendo instrumentos financeiros relacionados às ações contribuíram para agravar a situação.

Em documentos apresentados à Justiça americana, a Getty declarou ativos e passivos em faixas entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões, conforme as categorias exigidas no procedimento judicial.

A combinação de dívida financeira, custos judiciais e dificuldades de mercado levou a companhia a buscar um acordo que permita reduzir suas obrigações e reorganizar a estrutura de capital.

FUSÃO COM A SHUTTERSTOCK NÃO SAIU DO PAPEL

Outro fator relevante foi o fracasso da fusão planejada entre a Getty Images e a Shutterstock, duas das maiores empresas mundiais de licenciamento de conteúdo visual.

A operação, avaliada em aproximadamente US$ 3,7 bilhões, havia sido apresentada como uma oportunidade para unir negócios, reduzir custos e fortalecer a posição das companhias diante de novas concorrentes.

Entretanto, o acordo enfrentou questionamentos regulatórios no Reino Unido.

Autoridades britânicas manifestaram preocupações sobre os possíveis efeitos da união para a concorrência no mercado de imagens editoriais.

A Getty acabou desistindo da operação após exigências regulatórias consideradas incompatíveis com o acordo inicialmente planejado.

O cancelamento eliminou uma das alternativas que poderiam ter ajudado a empresa a enfrentar suas dificuldades financeiras.

INVESTIMENTO DE ATÉ R$ 2,7 BILHÕES PODE REESTRUTURAR EMPRESA

O plano negociado com credores prevê um investimento de capital de até US$ 533 milhões, equivalente a aproximadamente R$ 2,7 bilhões na conversão utilizada nas reportagens sobre o caso.

Os recursos serão fornecidos por integrantes da família Getty e empresas ligadas à Koch Equity Development.

O acordo também contempla a reorganização de dívidas existentes, com alterações em prazos de pagamento, taxas de juros e obrigações financeiras.

Credores que representam a maior parte do endividamento da companhia já manifestaram apoio aos termos gerais da reestruturação.

Além disso, uma afiliada da Koch poderá fornecer até US$ 143 milhões em financiamento para apoiar as operações durante o processo judicial.

Esses recursos deverão contribuir para manter o funcionamento da empresa enquanto as mudanças são implementadas.

GETTY IMAGES DEVE DEIXAR O MERCADO DE AÇÕES

Uma das mudanças mais importantes previstas no acordo é a transformação da Getty Images em uma empresa de capital fechado.

Atualmente, a companhia possui ações negociadas no mercado americano, mas essa estrutura deverá ser encerrada após a conclusão da reorganização.

Pelo plano apresentado, os atuais acionistas terão suas participações canceladas.

O controle da nova empresa ficará com investidores ligados à família Getty e à Koch Equity Development, que passarão a deter a totalidade do capital, ressalvadas eventuais participações previstas em programas de incentivo à administração.

A medida pretende simplificar a estrutura societária e permitir que os novos controladores conduzam a recuperação financeira sem as mesmas obrigações associadas à manutenção de ações negociadas publicamente.

A operação ainda depende das etapas judiciais e das aprovações necessárias.

CLIENTES E FOTÓGRAFOS SERÃO AFETADOS?

A Getty Images informou que pretende manter suas atividades normalmente durante a reestruturação.

Segundo a companhia, não há previsão de interrupções nos serviços oferecidos a clientes, agências, empresas de comunicação e demais parceiros.

A expectativa também é continuar cumprindo obrigações com fotógrafos, colaboradores, funcionários e fornecedores.

Em comunicado oficial, a empresa afirmou que o pedido de proteção judicial é uma etapa necessária para implementar o acordo financeiro previamente negociado.

O presidente-executivo Craig Peters destacou que a reorganização permitirá fortalecer a estrutura de capital e ampliar investimentos no desenvolvimento dos produtos e serviços.

Apesar dessas garantias, o processo dependerá das decisões judiciais e da execução do plano apresentado aos credores.

O QUE SIGNIFICA ENTRAR COM PEDIDO DE FALÊNCIA NOS ESTADOS UNIDOS?

Nos Estados Unidos, o Capítulo 11 da legislação de falências permite que empresas em dificuldades financeiras busquem proteção judicial para negociar e reorganizar suas dívidas.

Diferentemente de um processo de liquidação, no qual os bens de uma companhia podem ser vendidos para encerrar suas atividades, o Capítulo 11 geralmente permite que a empresa continue operando durante a reestruturação.

No Brasil, o procedimento possui semelhanças com a recuperação judicial, embora existam diferenças entre os sistemas legais.

Por esse motivo, afirmar que a Getty Images pediu proteção contra falência não significa dizer que todos os seus serviços serão encerrados ou que a empresa deixará de existir.

A expectativa divulgada pela companhia é concluir a reorganização até o final de 2026, desde que as autorizações e etapas necessárias sejam cumpridas.

CASO MOSTRA TRANSFORMAÇÃO DO MERCADO DE IMAGENS

A situação da Getty Images chama atenção para as mudanças enfrentadas pelo setor de conteúdo visual.

A inteligência artificial generativa vem alterando a maneira como empresas produzem imagens para campanhas publicitárias, redes sociais e materiais de comunicação.

Ao mesmo tempo, bancos de imagens tradicionais ainda possuem ativos importantes, como arquivos históricos, fotografias jornalísticas, coberturas esportivas e registros de acontecimentos reais.

Esses materiais continuam sendo relevantes, especialmente em situações nas quais autenticidade, contexto e procedência são fundamentais.

A Getty busca reorganizar suas finanças justamente e