Uma pesquisa científica publicada em 2016 chamou atenção do mundo ao revelar que uma substância produzida por uma espécie específica de barata pode ser até quatro vezes mais nutritiva do que o leite de vaca. O estudo analisou a barata Diploptera punctata, conhecida por ser uma das únicas espécies de barata que dá à luz filhotes vivos em vez de colocar ovos.

Diferente das demais baratas, essa espécie alimenta seus filhotes com uma substância semelhante ao leite, rica em proteínas, gorduras e açúcares. Quando consumido pelos embriões, o líquido forma pequenos cristais proteicos dentro do organismo dos filhotes. Segundo os pesquisadores, esses cristais possuem todos os aminoácidos essenciais necessários para a alimentação humana.

A descoberta foi realizada por cientistas do Instituto de Biologia de Células-Tronco e Medicina Regenerativa, na Índia, em parceria com pesquisadores internacionais. As análises indicaram que a substância possui altíssimo valor energético e concentração de nutrientes superior à do leite bovino tradicional.

Apesar da repercussão nas redes sociais, os cientistas explicam que isso não significa que as pessoas começarão a beber “leite de barata” diretamente. A produção em larga escala seria praticamente impossível, já que não existe uma forma viável de “ordenhar” o inseto. Por isso, os estudos focam na possibilidade de reproduzir os cristais proteicos em laboratório no futuro.

Especialistas também alertam que a pesquisa ainda está em fase experimental e não há produtos comerciais aprovados para consumo humano baseados nessa substância. Mesmo assim, o estudo levantou debates sobre possíveis alternativas alimentares para enfrentar crises de nutrição e escassez de alimentos nas próximas décadas.

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