Astrônomos anunciaram a primeira detecção de uma emissão de rádio localizada diretamente em um planeta fora do Sistema Solar. O sinal foi associado a Beta Pictoris b, um gigante gasoso situado a aproximadamente 63 anos-luz da Terra.

O resultado foi apresentado por uma equipe liderada por Kevin N. Ortiz Ceballos, do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, em um estudo disponibilizado no arXiv em setembro de 2026. Segundo os autores, as observações representam a primeira identificação direta e inequívoca de emissão de rádio auroral proveniente de um exoplaneta. O trabalho, porém, ainda está em formato de preprint e não passou por revisão por pares.

Beta Pictoris b foi descoberto em 2008 por imagens diretas e tem cerca de 11 vezes a massa de Júpiter. Ele orbita uma estrela jovem no sistema Beta Pictoris e já é um dos mundos extrassolares mais estudados pelos astrônomos.

SINAL NÃO TEM RELAÇÃO COM VIDA EXTRATERRESTRE

Apesar de a expressão “sinal de rádio” poder remeter imediatamente à ideia de uma mensagem alienígena, a descoberta não apresenta qualquer indício de comunicação produzida por uma civilização extraterrestre.

A explicação apontada pelos pesquisadores é natural: as ondas provavelmente são produzidas por auroras associadas ao poderoso campo magnético do planeta.

Fenômenos semelhantes ocorrem dentro do próprio Sistema Solar. Na Terra, partículas carregadas conduzidas pelas linhas do campo magnético interagem com a atmosfera e produzem as auroras boreais e austrais. Júpiter também apresenta intensa atividade auroral acompanhada por fortes emissões de rádio.

No caso de Beta Pictoris b, os cientistas acreditam que um processo equivalente esteja ocorrendo em escala muito maior.

OBSERVAÇÕES FORAM FEITAS COM O MEERKAT

A equipe utilizou o MeerKAT, conjunto de radiotelescópios instalado na África do Sul, para acompanhar o sistema Beta Pictoris.

Nas observações, foram identificadas tanto emissões persistentes quanto rajadas rápidas e recorrentes de rádio, registradas entre 0,85 e 3,5 gigahertz.

Outro elemento que chamou a atenção foi a forte polarização circular do sinal. Esse comportamento é característico de um mecanismo conhecido como instabilidade máser de ciclotron de elétrons, ou ECMI, responsável também por emissões aurorais observadas em corpos do Sistema Solar.

O desafio era comprovar que as ondas realmente vinham do planeta, e não da estrela Beta Pictoris ou de outro objeto próximo.

Para isso, os pesquisadores utilizaram quasares extremamente distantes como referências de posição no céu. A técnica permitiu alinhar as imagens de rádio com grande precisão e localizar a emissão justamente na posição de Beta Pictoris b.

SINAL PERMITE MEDIR CAMPO MAGNÉTICO DO PLANETA

A descoberta vai além da simples identificação das ondas.

A frequência de uma emissão auroral desse tipo está diretamente relacionada à intensidade do campo magnético existente na região onde o sinal é produzido. Quanto maior a frequência máxima detectada, maior deve ser o campo responsável pela emissão.

Como os sinais de Beta Pictoris b chegaram a 3,5 GHz, os pesquisadores estimam que o campo magnético no local de origem tenha intensidade de pelo menos 1,25 quilogauss, equivalente a cerca de 1.250 gauss.

Segundo os autores, trata-se da primeira medição direta da intensidade do campo magnético de um exoplaneta.

O valor representa apenas um limite mínimo, já que a frequência máxima real da emissão pode estar acima da faixa observada pelos instrumentos.

POR QUE DESCOBERTA É IMPORTANTE

Campos magnéticos carregam informações importantes sobre a estrutura e a evolução de um planeta.

Eles são produzidos por processos que ocorrem em seu interior e também interferem na forma como a atmosfera interage com partículas lançadas pela estrela hospedeira.

Por isso, conseguir medir diretamente o magnetismo de exoplanetas pode ajudar astrônomos a testar modelos sobre seus interiores, sua formação e sua evolução.

Os campos magnéticos também participam dos processos que controlam a perda de atmosfera para o espaço, um fator relevante quando cientistas estudam condições que podem favorecer ou dificultar a habitabilidade de determinados mundos.

BUSCAS ANTERIORES NÃO CONSEGUIRAM CONFIRMAR PLANETAS

Encontrar ondas de rádio provenientes de sistemas com exoplanetas não é uma ideia nova.

Astrônomos vêm realizando levantamentos há anos, mas normalmente encontram dificuldade para determinar se o sinal vem do planeta ou da própria estrela.

Um estudo publicado em 2024 analisou 140 exoplanetas em 77 sistemas estelares utilizando o Very Large Array, nos Estados Unidos. Apenas uma fonte foi detectada, e os dados indicaram que provavelmente a emissão estava relacionada à atividade da estrela, e não diretamente a um planeta.

É justamente essa diferença que torna o resultado envolvendo Beta Pictoris b relevante: a equipe conseguiu localizar espacialmente a fonte das ondas no planeta.

BETA PICTORIS É UM SISTEMA ESPECIAL PARA OS ASTRÔNOMOS

O sistema Beta Pictoris tornou-se nos últimos anos um verdadeiro laboratório para o estudo de planetas gigantes jovens.

Além de Beta Pictoris b e c, uma terceira estrutura planetária, chamada Beta Pictoris d, foi anunciada em 2026 a partir de observações feitas com o telescópio espacial James Webb e instrumentos terrestres.

Beta Pictoris b possui aproximadamente 11 massas de Júpiter e leva cerca de 23 anos para completar uma órbita ao redor de sua estrela. Como o sistema é relativamente jovem, os pesquisadores conseguem estudar processos relacionados às fases iniciais de evolução de planetas gigantes.

DESCOBERTA PODE ABRIR NOVA ÁREA DE ESTUDO

Se o resultado for confirmado por novas observações e pela revisão científica, a radioastronomia poderá se tornar uma nova ferramenta importante para estudar diretamente propriedades físicas de planetas localizados a dezenas de anos-luz da Terra.

Instrumentos ainda mais sensíveis poderão ampliar esse tipo de busca. Pesquisadores já avaliam o potencial do Square Kilometre Array (SKA) para estudar campos magnéticos de exoplanetas e objetos subestelares.

A detecção em Beta Pictoris b, portanto, não representa uma mensagem vinda de outro mundo, mas pode marcar o início de algo igualmente importante para a astronomia: a possibilidade de “escutar” o magnetismo de planetas distantes e descobrir características que até agora permaneciam praticamente inacessíveis.