Um terremoto de magnitude 7,3 atingiu nesta sexta-feira (17) o sul do México, próximo à fronteira com a Guatemala, e foi sentido em uma extensa área da América Central.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o USGS, o epicentro foi localizado a cerca de 48 quilômetros a sudoeste de Aquiles Serdán, perto da costa do estado mexicano de Chiapas. O tremor ocorreu a aproximadamente 15 quilômetros de profundidade, característica que pode aumentar a intensidade percebida na superfície.

O terremoto chegou a ser inicialmente estimado em magnitude 7,4, mas o valor foi posteriormente revisado para 7,3. Pequenas alterações são comuns nas primeiras horas após um abalo, à medida que os institutos recebem novos dados das estações de monitoramento.

O movimento foi sentido com força em Chiapas e em diferentes regiões da Guatemala. Também houve relatos de tremores em Oaxaca, na Cidade do México e em El Salvador. Em vários locais, moradores deixaram prédios e permaneceram nas ruas por precaução.

Até as primeiras atualizações, autoridades mexicanas e guatemaltecas não haviam confirmado mortes, feridos ou danos estruturais de grande proporção. Equipes locais iniciaram inspeções em edifícios, rodovias, pontes e comunidades próximas ao epicentro para verificar possíveis impactos que não fossem imediatamente visíveis.

O terremoto foi precedido por um abalo menor registrado mais distante da costa. Nas horas seguintes, há possibilidade de réplicas, algumas delas fortes o suficiente para serem sentidas pela população. Por isso, autoridades recomendaram que os moradores permanecessem atentos aos comunicados oficiais e evitassem estruturas danificadas.

Alerta para áreas costeiras

Após o tremor, sistemas de monitoramento emitiram avisos preventivos sobre a possibilidade de alterações no nível do mar em trechos das costas do México e da Guatemala.

As estimativas iniciais indicavam que ondas pequenas poderiam alcançar áreas localizadas próximas ao epicentro. Não foi apontada ameaça significativa para a costa oeste dos Estados Unidos, incluindo Califórnia, Oregon, Washington e Alasca.

A emissão de um alerta não significa que um tsunami necessariamente ocorrerá. Trata-se de uma medida preventiva adotada enquanto especialistas analisam os dados sobre o deslocamento do fundo do mar, a profundidade e o mecanismo do terremoto.

Região possui intensa atividade sísmica

O sul do México e a costa da Guatemala estão entre as áreas mais sujeitas a terremotos no continente americano.

A atividade sísmica está relacionada principalmente ao movimento da placa de Cocos, que mergulha sob a placa da América do Norte. O acúmulo e a liberação de tensão nessa zona já produziram diversos terremotos de grande magnitude ao longo da história.

Em setembro de 2017, um terremoto de magnitude 8,2 atingiu a região de Chiapas e provocou dezenas de mortes, principalmente nos estados de Oaxaca e Chiapas. A lembrança daquele desastre faz com que novos abalos fortes sejam acompanhados com atenção redobrada pela população e pelas autoridades.